1941年，全世界都陷入第二次世界大戰的戰火，一個來自布魯克林的瘦弱小子史提芬羅傑斯（克里斯伊凡飾）也想要從軍報國，卻因為體弱多病不斷受到軍方拒絕。但是他在偶然的情況下受到徵召，參加美國軍方的一項秘密計劃，把這個瘦弱小子變成一名超級戰士：美國隊長。美國隊長和他的隊友詹姆斯「巴奇」巴恩斯（賽巴斯汀史丹飾）以及佩姬卡特（海莉艾特沃飾），在賈斯特菲力浦斯將軍（湯米李瓊斯飾）的指揮之下向邪惡的九頭蛇軍團宣戰。九頭蛇軍團是納粹黨的一個神秘科學組織，首領則是邪惡的紅骷髏（雨果威明飾）。

美國隊長於1941年3月首次在漫威漫畫登場，美國參與第二次世界大戰的八個月前。那一期的漫威漫畫的封面就是一個年輕的英雄，胸前有美國國旗，一拳直擊希特勒的下巴。這麼直接的政治立場讓創作者喬賽門和傑克柯比受到不少壓力，但也宣示了從暴君和軍事強權底下拯救世人的超級英雄之崛起。作者賽門和柯比完全沒有掩飾這名超級英雄的目的，而他們創作的漫畫畫作不但直接而且強勢，引起了不少爭議。

喬賽門說：「那是在美國參戰之前，當時有很多政治運動份子在麥迪遜花園廣場前面舉行盛大的集會，有時候人數會多達五萬人。有些人會找到我們住在那裡，有些激進份子會向我們抗議，甚至向我們吐口水。當聯邦調查局得知這件事，他們派了探員駐守在我們的辦公室外面，以防萬一。」漫威電影公司總裁以及《美國隊長》一片的製片凱文費吉則說：「當你看到美國隊長於1941年3月，在珍珠港事件發生之前，就狠狠地揍了希特勒一拳，這絕對是一種政治宣言，這等於是說：『我們不能再袖手旁觀了。』」

〈美國隊長〉系列漫畫的作者決定先塑造故事中的大壞蛋，然後再創造出一個英雄來裁制他（通常都是先塑造出英雄）。賽門和柯比開始設計美國隊長的造型，最後決定用漫威漫畫的創辦人馬丁古德曼喜歡的版本（古德曼於1939年創辦漫威漫畫）。〈美國隊長〉系列漫畫出版之後，市場的反應很熱烈，於是這些漫畫成為暢銷作品。這麼多年來，美國隊長的精髓一直都沒變，喬賽門說：「我們創造出美國隊長之後，他們對這角色做了很多修改，但是美國隊長仍然是當初的美國隊長，他是個象徵，也是個偶像。」

漫威漫畫於1963年9月推出〈復仇者聯盟〉，包括四名漫威漫畫最受喜愛的角色：鋼鐵人、雷神索爾、綠巨人浩克（全都是於1960年代創造的）以及美國隊長，一個二十年前創造的角色，於是他就有了「第一個復仇者」的封號。《美國隊長》系列漫畫推出之後總共在超過七十個國家賣出兩億一千萬本，而現在當粉絲慶祝這名超級英雄的七十歲生日時，漫威電影公司則推出《美國隊長》這部電影，交代主人翁史提芬羅傑斯是如何成為第一個復仇者美國隊長的過程。